“Modern Mambo Quintet” de Cal Tjader (1954) por. Nick Rossi
San Francisco, California USA
Las fotos son de N.R. Farbman para Life magazine, 1954
Versión libre al español de Israel Sánchez-Coll
San Juan, Puerto Rico
Nick Rossi, es escritor, historiador y músico de San Francisco, California
Recientemente me encontré con este maravilloso conjunto de fotografías de los archivos de la revista Life, tomadas a finales de 1954. Y aparecieron originalmente en la edición del 20 de diciembre de ese año, como parte del perfil de la moda del Mambo que estaba cerca de su cenit. El lugar fue The Macumba en Grant Street (entre las calles Bush y Sutter) en el centro de San Francisco, justo en el límite con Chinatown. Era un salón de baile en el segundo piso inaugurado en el verano de 1954 y que presentaba orquestas latinas populares como Tito Puente, así como directores de orquesta como Duke Ellington y Stan Kenton. Para los músicos de jazz latino de San Francisco de cierta edad, es bien recordado que el lugar fue como una especie de centro de una escena cuya influencia todavía se siente hoy en el Área de la Bahía. Para obtener más información sobre esta época, recomiendo encarecidamente leer la excelente entrevista con el compañero de Tjader, Benny Velarde [Aparece en esta edición de Herencia Latina].
En la época de estas fotos, Tjader estaba en pleno ascenso. Había abandonado el Quinteto de George Shearing en la primavera de ese año y se dispuso rápidamente a formar su Modern Mambo Quintet, profundamente influenciado por la música que había experimentado en Nueva York mientras trabajaba con Shearing durante el año anterior. En San Francisco, se rodeó de un grupo de excelentes músicos y grabó sus primeros discos de Mambo para Fantasy Records. Como atracción en vivo era muy popular en salas de baile como The Macumba como en los clubes de jazz como The Black Hawk.
Es interesante observar lo bien vestido que estaba el Quinteto incluso después de sólo unos pocos meses juntos en el momento de estas fotos. El estilo del uniforme es tipo Los Ivy Leaguers (1) seguramente le notarán las americanas de franela 3/2, las camisas abotonadas y las corbatas Repp que componen el uniforme de la banda. Las gafas parecen ser opcionales.
Notas
- El estilo de la Ivy League, marcado por las camisas Oxford, las americanas de tweed, los jerséis de cuello redondo y los mocasines, surgió a principios del siglo XX. Se inspiró en prestigiosos colegios privados y universidades como Harvard y Yale, donde la sastrería británica se fusionó con la ropa deportiva universitaria estadounidense.
