La ametralladora del soneo

“Esa fue una campaña que creé cuando fuimos a sacar el disco “Dueño del soneo” porque el género estaba en la transición de la salsa a la balada. Y era necesario que el público que no sabía de salsa tradicional, al escuchar a Eddie Santiago, David Pabón y Willie González, no se engañara pensando que ésos eran los soneros bravos. Para mí era necesario abrirle los ojos a la gente”, recuerda Cano Estremera, apodado también, por su albinismo, “El Niño de Oro”.

Mientras otros cantantes enfocaban sus talentos en la llamada salsa cosmética, Cano perfiló como una especie de “salvador” para la expresión.

 

La jugada propició los encuentros de soneros en tarimas como la del Día Nacional de la Salsa, de los centros nocturnos y de los coliseos. Sus duelos con José Alberto “El Canario” y Domingo Quiñones son épicas salseras que han trascendido a otras latitudes. “Fue una logística que revitalizó la salsa y le enseñó al público la diferencia entre los cantantes y los improvisadores. Esto revitalizó la salsa, como en este momento lo hubiera hecho mi reunión con Bobby Valentín, que lamentablemente quedó en nada”.

 

Cano, sin embargo, aclara que su desarrollo como sonero no discurrió al lado del “Rey del Bajo”. Su padre Aquilino disfrutaba de los elepés de Ramito, Chuito el de Bayamón y otros trovadores. Cano los escuchaba mientras se mecía en un columpio del patio del caserío. Los secretos de la rima y la improvisación son herencia de los exponentes de la trova borincana y del estudio de los estilos de Marvin Santiago e Ismael Rivera.

 

“La rima es indispensable para cantar salsa. No estudié la escuela cubana hasta después de oír a Maelo. Y como deseaba sobresalir como un cantante diferente me nutrí mucho de Ella Fitzgerald, Al Jarreau y George Benson”, explica.

 

Su vocabulario, uno de los más vastos en la salsa, es fruto de un reto muy original: aprender una palabra cada día. “Aprendí poco en la escuela Haydeé Rexach y no fui a la universidad. Pero jamás olvidé al maestro que me dijo que una palabra por día eran 365 al año”.

En cualquier foro hoy afirma que es el sonero más versado del género. No admira a ninguno de los cantantes de su generación, incluyendo a Gilbertito, Domingo Quiñones y Hermán Oliveras, cotizados entre lo más sensacional y original del género. “Yo soy el menos malo que hay. No puedo sentarme a escuchar un disco para decir voy a aprender con éste. Por eso ya no oigo salsa”.

 

Su fama de rebelde e irreverente le ha forjado una imagen negativa que le ha pasado factura. El Fideicomiso de Parques Nacionales lo vetó tras un concierto en el Anfiteatro Tito Puente en que dedicó frases peyorativas a la ex gobernadora Sila María Calderón. “Llegó un momento en mi carrera en que se me negó trabajo y se me cerraron muchas puertas por mi personalidad. Yo adopté parte del estilo de los reguetoneros que expresaban abiertamente sus frustraciones e insatisfacciones”, explica.

 

El verdadero Cano Estremera, de 50 años, es el esposo de la joven profesional Yamira Arce, que lo ayuda en su calendario de presentaciones, padre de Carla, Gilmarie y Eric Joel, y abuelo de cinco niños. Yamira lo acompaña en estos días en que teme por su vida, debido a la enfermedad de fibrosis pulmonar que suele afectar a las personas con albinismo.

 

Criado por Cástulo López con una disciplina conservadora y religiosa, Cano se define como “un penepé de izquierda” que favorece la estadidad para Puerto Rico. “Patria con hambre no es patria”, sentencia.

 

Su albinismo ha sido el detonante de algunas dificultades que ha enfrentado en la industria. Percibe que no pocas personas lo subestiman y dudan de sus capacidades. “Piensan que uno es bruto; que uno no puede pensar. Y se equivocan”. En el ojo derecho sólo tiene un 10% de visión y por el izquierdo no ve absolutamente nada, debido a una pedrada recibida durante su niñez que le impide leer y manejar.

 

Se crió en el residencial Fray Bartolomé de las Casas y lo pregona a mucha honra, aclarando que nunca ha usado drogas y que en los caseríos la mayoría de la gente es muy decente.