Muere Leo Jiménez cantante de Ralphy Santi
1955, Santiago de los Caballeros, República Dominicana - 13 de junio de 2010, Santo Domingo, República Dominicana
Es lamentable informar a todos nuestros lectores, que el cantante de origen dominicano, el Sr. Leovaldo Jiménez, muy conocido por ser parte integrante de la Orquesta de Ralphy Santi (Ponce, Puerto Rico) y por haber popularizado la exitosa canción "Ansía", murió el día 13 de junio del año en curso.
Leo llegué a Nueva York cuando apenas tenía 15 años de edad (1970), y fue a vivir con su madre en el condado de Manhattan, cuando él llegó a dicha ciudad se iniciaba el “boom” de la Salsa, por lo que se sintió atraído por todo lo que estaba sucediendo en los barrios latinos. En efecto, escuchaba a Richie Ray, Ray Barreto, Héctor Lavoe, Justo Betancourt...todas esas orquestas que prácticamente iniciaban sus carreras. Sus favoritos fueron Johnny Pacheco y La Fania All Stars. Pero el que más le atraía fue Héctor Lavoe. Estudió y practicó el bajo además que tocaba la conga, maracas, el güiro y el bongó, no obstante se definió por el canto.
Fue Ramón Quian, "Monguito el Único", quien le invitó a que cantará con su banda. Pero al terminar de interpretar un merengue Ralphy Santi (bongosero de Monguito) quedó sorprendido y le dijo: "¡Tú tienes una voz maravillosa! Dame tu teléfono que conozco algunas personas que necesitan cantantes". Pero no pasó nada. Luego de prestar su servicio militar, se volvió a encontrar en una discoteca con Ralphy quien esta vez le dijo: “Leo cuánto tiempo, ¿dónde te has metido? . . . mira, este es mi número, llámame que yo tengo un grupo de salsa, ya yo grabé pero me interesa que nos veamos para ver si puedo conectarte con el grupo para que interpretes un par de temas”. Y así empezó esta exitosa relación.
Con
Ralphy Santi y su Orquesta grabó en el 1976
la producción Ralphy Santi & Orquesta. Para el año de 1978 grabó su segunda producción
Salsa On Ice. Cuando iba a grabar su tercera producción abandonó la
agrupación. Con el tema que más se sintió satisfecho fue Ansia
de su primer álbum, el mismo admitió en una entrevista para Herecia
Latina, que su voz para dicho tema, sonaba
muy diferente, aparte de que el tema tenía un excelente arreglo. Del segundo álbum uno de los temas
que más le gustaba lo fue “Regones de San Cristóbal, que también la grabó
Celia Cruz y posteriormente Oscar de León.
Tiempo después Leo se integra a “La Sonora Neuyorca”, con está agrupación cantó dos temas del pianista y compositor Joaquín Rodríguez, quien estuvo en la segunda producción de Ralphy Santi como pianista y arreglista. Luego de haber estado en esta agrupación, pasó a formar parte de otras agrupaciones como La Charanga América, el grupo de Johnny Pacheco ―con Héctor Casanova como cantante, con ellos se mantuvo cerca de 7 años. También tuvo la oportunidad de acompañar a Héctor Lavoe, Celia Cruz, Daniel Santos y Pete “Conde” Rodríguez.
Desde hacia una semana se encontraba hospitalizado dado a quebrantos de salud consecuencia de una enfermedad terminal. Leovaldo Jiménez, "Leo" murió a las 3:00 AM del domingo 13 de junio en el Hospital Padre Billini en Santo Domingo, República Dominicana. Leo desgraciadamente murió en condiciones económicas lamentables, al amparo de la caridad pública y a la ayuda una parroquia que lo acogió ―sin siquiera obtener la ayuda gubernamental de pacientes terminales―, como acontece con muchos de nuestros gloriosos artistas latinoamericanos. Una verdadera lastima para una persona con un sentido especial para el canto, con una magnifica dicción además que era una persona afable y muy cariñoso.
Leo fue sepultado en la mañana del lunes 14 de junio de 2010.
Todos recordaremos a Leo Jiménez con ANSIA.
Israel Sánchez Coll
San Juan, Puerto Rico
14 de junio de 2010
Agradecemos la información brindada por Alexis Méndez, en la hermana República Dominicana.
Lea la única entrevista realizada a Leo en: http://www.herencialatina.com/Leo_Jimenez/Leo_Jimenez.htm
Escuche el tema Ansia: http://www.youtube.com/watch?v=jysTdm2BqnA
Herencia Latina