Muere el Maestro Héctor Rivera
26 de enero,1933, Nueva York ― 8 de enero, 2006, Nueva York
Por. Israel Sánchez Coll
Miembro Fundador de Herencia Latina
El maestro Héctor Rivera nació el 26 de enero, del año de 1933 en el Harlem Hispano, sin embargo en las notas de su primer LP como director y arreglista “Rivera Let’s cha cha cha”, se presenta que nació en el condado de Manhattan. El Sr. Rivera se inició como pianista en la banda Rumba de el señor José Rodríguez, enamorado de la música latina se matriculó en la Academia Músical Lecompte en la ciudad de Nueva York y estudió bajo la supervisión del profesor Luís Verona. Sus primeras composiciones y arreglos musicales los experimentó con la famosa orquesta del maestro Elmo García. El sello Mercury le encargo un LP con ritmos cha cha cha, y lo realizó en el año de 1957, se considera este LP el primero como director de orquesta, ya que llevó a cabo todos los arreglos musicales, además la mayoría de los números son de su autoría a excepción de Estancy que es de Johnny Coquest. La banda la reunió con los músicos de Machito.
Fue en la primavera de 1952 que Héctor decidió formar su primer proyecto musical, para incorporarse dentro de la liga de los líderes de bandas latinos, la llamó para aquel momento "Los Tubos del Mambo", con este proyecto trabajó en el famoso Palladium de Nueva York. No obstante Héctor Rivera recibió una carta del presidente de los EE.UU., que lo invitaba a enlistarse en las filas del ejército de este país. Él se vinculó a la armada y participó en la Guerra de Corea, luego de la guerra, su tropa fue enviada a la isla de Guam, allí se le asignó un trabajo especial para los reclutas y consistió en producir los arreglos y las composiciones de un show que mostrara la historia del mambo.
Después de recibir su licencia del servicio militar en el año de 1955, Héctor amplió su carrera musical estudiando arreglos y composiciones modernas con el celebre profesor Gil Fuller, quien fuera el arreglista de las bandas de Stan Kenton, Dizy Gillespie y Machito. El maestro Rivera ejecutó el piano en varias orquestas como la del judío americano Alfredito Levy, con Moncho Leña “el Rey de la Plena”, Mon Rivera“el Rey del Tragalengua”, Arsenio Rodríguez, Vicentico Valdés, Ray Barretto, Johnny Pacheco, Kako, el Sexteto de Joe Cuba y La Lupe. Corría el año de 1966 – para el reinado del boogaloo - cuando compuso la famosa tonada “At the Party”, la cual fue colocada en varias emisoras de toda la América Latina, ocupando los primeros lugares en las lista de éxitos de Colombia, Venezuela, Perú, Panamá, Ecuador, Curazao, Aruba, Jamaica y en los estados de Nueva York, Nueva Jersey y probablemente Chicago. Rivera dividió su carrera entre los instrumentos y las voces — él empleó a varios cantantes, pero David Coleman fue su preferido en muchos álbumes, en especial en At the Party.
Rivera grabó cerca de ocho álbumes como director de orquesta entre 1957 y 1974, lamentablemente, este ingenioso compositor, arreglista y maestro del piano, sobrecargado y desagradado por el control monopolístico que generó la entrada de la Salsa en la escena de la ciudad de Nueva York, para comienzo de los años 70’s, eventualmente se retira del ambiente musical. John Child aporta que “sus últimos dos LP fueron “Para mi gente” en 1973 y “Lo máximo” en 1974 (Descarga, 28 – 05 – 2005).
Lamentablemente el maestro Héctor Rivera falleció en la mañana del 8 de enero de 2006 — convirtiéndose en la primera baja sensible de este nuevo año — , en un Hospital del Bronx, en NYC, aquejado del mal de Parkinson, lo que es una verdadera lastima de un pianista que aportó mucho a nuestra música.
Herencia Latina se une al dolor de su familia. Para una mayor amplitud sobre la vida del maestro consúltese los siguientes artículos
Entrevista a Héctor Rivera. Por. Néstor Emiro Gómez
Semblanza de Héctor Rivera. Por Sr. Max Salazar.
http://www.herencialatina.com/Hector_Rivera/Hector_Rivera.htm
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